中欧社会论坛 - China Europa Forum

Auteurs : ZHENG Lihua

Les Chinois de Paris et leurs jeux de face

ZHENG Lihua , Paris, L’Harmattan, 1995

Ce livre est le résultat de quatre ans d’observation participante dans un grand restaurant chinois à Paris. Cette longue enquête a permis à l’auteur de saisir, à partir de menus détails relevés dans la vie quotidienne, quelques éléments caractéristiques des comportements communicatifs spécifiques des Chinois de Paris, d’explorer une des composantes fondamentales de l’esprit chinois qu’est la notion de face et d’examiner comment se réalise la gestion des relations interpersonnelles.

L’auteur a essayé de montrer que cette gestion s’entrecroise avec la gestion des rapports de face entre les individus. Selon lui, la notion de face existe sans doute dans toutes les sociétés, mais elle est sujette aux différentes spécificités culturelles. Tout contact social implique un problème de face, mais chaque culture peut envisager à sa manière le contenu de la face, de même que les moyens de l’assurer. Si la face, aussi bien pour les Occidentaux que pour les Chinois, consiste en un système de valeurs sociales positives, les deux communautés semblent différer profondément dans la priorité qu’elles accordent à certaines valeurs plutôt qu’à d’autres. Cela tient à ce que la culture occidentale, centrée sur l’individu, insiste sur l’intégralité de la personnalité, alors que la culture chinoise, orientée vers la collectivité, se préoccupe avant tout de l’image de l’individu inséré dans un groupe. Cette valeur prioritaire chinoise s’explique par la nature des relations sociales propres à cette culture, qui sont basées sur les critères de rapports familiaux où dominent les liens de sang, une hiérarchie intangible, l’affection et l’interdépendance. L’homme se définit ainsi par la place qu’il occupe dans son réseau relationnel qui lui impose des devoirs par rapport à tous ceux appartenant au même réseau. Le caractère familial des relations sociales et la préoccupation constante, chez les actants, de leur image publique marquent les fondements de la cohésion sociale dans cette culture. A l’inverse des Occidentaux qui insistent sur l’égalité entre les hommes, les Chinois privilégient l’harmonie interpersonnelle, considérée à la fois comme un idéal social, une règle morale et une vertu personnelle. C’est à partir de ces priorités morales que s’engendrent les moyens nécessaires à la réalisation de la face.